近些年来，我国国民经济可持续发展与资源供应之间的矛盾日益凸显，传统化石资源之外的各种新型能源资源如生物质能、太阳能、风能、氢能、地热能、煤层气、可燃冰等，具备污染少、储量大的特点，为解决环境污染、资源枯竭等问题提供了有效的途径。
如今，生物质能研发成为重大热门课题之一。“十五”时期，我国的燃料乙醇已形成102万吨／年的产能，生物柴油规模达到5万吨／年。我国已成立微生物资源中心，实现生物资源向生产力的转化。
太阳能资源丰富且无任何污染。世界上第一根太阳能冶炼的单晶硅，由中国科技大学等单位制成，从而使高效廉价冶炼高纯硅成为现实；5.7平方米超大型硅基薄膜太阳能电池已批量生产，计划出口美国、欧盟等多个国家和地区。
氢能被誉为21世纪最理想的新能源。我国对氢能的研究与发展可以追溯到20世纪60年代初，将氢作为能源载体和新的能源系统进行开发，则是从20世纪70年代开始的。目前，国内已在制氢技术、储氢材料和氢能利用等方面进行了开创性的工作。
我国可开发利用的风能储量为10亿千瓦。风能的利用主要有风能作动力和风力发电两种形式，化工新材料是风电产业发展的重要推动力。近几年，随着矿石能源紧缺，我国加速发展“绿色”电力。以环氧树脂、玻璃纤维、聚氯乙烯和聚氨酯涂料为原材料生产的大型风电叶片开始形成新兴产业。
被视为未来资源的可燃冰，是甲烷与水结合在一起的固体化合物。按照中国的商业开发路线，2006~2020年是调查阶段，2020-2030年是开发试生产阶段，2030~2050年将进入商业生产阶段。目前，我国在海底天然气水合物的勘查与利用等方面，已取得一定的进展。
